Chrániče holení jsou navrženy tak, aby chránily bérce (s technologickým pokrokem některé modely nyní nabízejí také ochranu kotníků), a proto jsou také známé jako chrániče holení. Vzhledem k vysoké kontaktní povaze fotbalu hráči často udržují kopy do bérce. Z fyzikálního hlediska chrání holenní chrániče hráče tím, že rozptylují a tlumí tlakové a nárazové síly působící na bérce. Obvykle jsou vyrobeny z tuhého materiálu a rozdělují sílu vyvíjenou soupeřovou nohou nebo botou. Mezera mezi chráničem a nohou spolu s mezilehlou měkkou tkání navíc poskytuje tlumicí účinek, který pomáhá předcházet zlomeninám.
Jaká jsou rizika nenosení holenních chráničů? Bez nich může silný náraz do bérce vést ke zlomeninám holenní kosti (holenní kosti) nebo lýtkové kosti; v těžkých případech může vést ke zlomeninám stehenní kosti nebo natržení zkřížených vazů kolene. Chrániče holeně pomáhají snižovat výskyt zlomenin bérce. Zlomenina holenní kosti způsobuje, že dolní část nohy není schopna unést tělesnou hmotnost, takže kost je náchylná ke zlomení. Diagnostika fibulární zlomeniny je poměrně obtížnější; protože lýtková kost je kost nenesoucí váhu, sportovec může pokračovat ve hře i poté, co utrpěl zlomeninu. Protože však fibula snáší méně stresu, proces hojení takových zlomenin trvá déle. FIFA nařizuje používat během zápasů chrániče holení, aby se zabránilo zlomeninám dolních končetin. Zatímco léčba zlomeniny lýtkové kosti u fotbalisty se výrazně neliší od léčby v jiných sportech, vysoké nároky na svaly bérce ve fotbale znamenají, že doba potřebná k úplnému zotavení – dostatečná k návratu ke sportu – je relativně delší.
